Търсенето на редки елементи, използвани в чистата енергия, може да помогне за почистването на изоставени въглищни мини в Апалачите

МАУНТ СТОРМ, Западна Вирджиния (AP) — Надолу по дълъг чакълен път, скътан в хълмовете в Западна Вирджиния, е ниска постройка, където откривателите извличат съществени детайли от остаряла въглищна мина, които се надяват да укрепят енергийното бъдеще на нацията.

Те не добиват въглищата, които захранваха стоманодобивните мелници и локомотивите, помогнали за индустриализирането на Америка — и това се упреква, че способства за световното стопляне.

По-скоро откривателите откриват, че подземните води, изтичащи от тази и други изоставени въглищни мини, съдържат редкоземни детайли и други скъпи метали, които са жизненоважни за производството на всичко от мотори за електрически транспортни средства до акумулаторни акумулатори до по-малки, по-леки или по-мощни бойни самолети.

Пилотният план, ръководен от Университета на Западна Вирджиния, в този момент е част от засилващата се международна конкуренция за създаване на сигурни доставки на скъпи метали и, с повече федерално финансиране може да се разрасне до дружество с търговски мащаб.

„ Най-голямата подигравка е, че нещата, които са основали изменението на климата, в този момент са решение, в случай че сме умни в това “, сподели Джон Куигли, старши помощник в Центъра за енергийна политика Клайнман към Университета на Пенсилвания.

Технологията, която е пилотирана в това оборудване в Западна Вирджиния, може също да бъде пионер в метода за разчистване на големи количества дренаж от въглищни мини, който отравя водните пътища в Апалачите.

Проектът е едно от водещите старания от федералното държавно управление, защото инжектира повече пари от всеки път за възобновяване на редкоземни детайли за разширение на възобновимите енергийни източници и битка с изменението на климата посредством понижаване на затоплящите планетата излъчвания на парникови газове.

За Съединени американски щати, които като останалата част от Запада са обвързани с следени от Китай доставки на тези скъпи метали, преследването на редкоземни детайли също е приоритет на националната сигурност.

Участниците, в това време се надяваме, че напъните им могат да обезпечат работни места в региона на чистата сила в умиращите въглищни градове и да почистят вкорененото въглищно замърсяване, което витае от десетилетия.

Само в Пенсилвания дренажът от купчини въглища и изоставени мини трансформира водните пътища в алено от желязна руда и тюркоаз от алуминий, убивайки живота в над 5000 благи (8000 км) потоци. Федералната статистика също по този начин демонстрира, че към 470 квадратни благи (около 1200 квадратни километра) изоставени и нерекултивирани земи на въглищни мини съдържат повече от 200 милиона тона въглищни боклуци.

Металите, които химиците работят, с цел да извлекат от дренажа на мините тук са леки, мощно намагнетизирани и имат превъзходни флуоресцентни и проводими свойства.

Една от задачите на Министерството на енергетиката е да финансира проучвания, които потвърждават на частни компании, че концепциите са търговски жизнеспособни и задоволително печеливши, с цел да влагат своите лични пари.

Стотици милиони долари от закона за инфраструктурата на президента Джо Байдън от 2021 година форсират напъните.

Служители на министерството се надяват, че доникъде на 2030 година това вливане ще е дало цялостен резултат -перспективни търговски предприятия.

Двата най-напреднали плана, финансирани от отдела, са този в Западна Вирджиния за филтриране на дренажа на мините и различен за преправка на въглища, изкопани от добива на лигнитни въглища в Северна Дакота.

Първият може да бъде значим източник на редица сериозни метали, като итрий, неодим и гадолиний, употребявани в катализатори и магнити. Последният може да бъде главен източник на германий и галий, употребявани в полупроводници, светодиоди, съставни елементи за електрическо предаване, слънчеви панели и мотори на електрически транспортни средства.

Изследователите на всяко място проектират интервенция в търговски мащаб, основана на техните пилотни планове, с вярата да получат голяма федерална дотация за построяването му.

Алтернативата би била да се разработят нови мини, да се наруши повече земя, да се получат разрешителни, да се наемат служащи, да се построят пътища и да се свържат електрозахранвания, задания, които лишават години.

„ С киселинния дренаж на мозъка това към този момент е направено за вас “, сподели Пол Зимкевич, шеф на Института за проучване на водата към Университета на Западна Вирджиния.

Земкевич стартира план за дренаж на мина преди съвсем десетилетие, подкрепят от федерални дотации. Той си го беше показал като метод за филтриране на оттока, възобновяване на сериозни минерали и набиране на пари за повече разчистване на мини в Западна Вирджиния.

Но амбициозното финансиране на администрацията на Байдън за чиста сила и вътрешно доставяне с сериозни минерали разшири тази цел.

В оборудването, дренаж от тогавашна въглищна мина — в този момент затворена и покрита с трева надолнище — излиза от две тръби и изхвърля към 800 галона на минута в ретенционно езерце.

Оттам водата се насочва през солидни вътрешни басейни и поредност от огромни резервоари, които благодарение на вар до намалете киселинността, отделете по-голямата част от силиката, желязото и алуминия. Това създава неясно прахообразен концентрат, който се състои от към 95% редкоземни оксиди, плюс вода, задоволително чиста, с цел да се върне в близкия поток.

Министерството на енергетиката финансира проучвания върху отпадъците от въглища в разнообразни щати.

„ В цялата страна има безусловно милиарди тонове въглищна пепел и въглищни боклуци. И по този начин, в случай че можем да се върнем и да си напомним тези, там има материали за десетилетия “, сподели Грант Бромхал, изпълняващ длъжността шеф на отдела за резистентност на минералите към Министерството на енергетиката.

Не единствено въглищата, само че и старите медни и фосфатни мини също имат капацитет, сподели Бромхал.

Страната няма да може да възвърне метали от всички тях незабавно, само че технологиите, които отделът оказва помощ development може да задоволи забележителна част от търсенето през идващите 20 до 30 години, сподели Бромхал.

„ Така че, в случай че стигнем до десетки проценти или 50%, мисля, че това е допустимо, “ сподели той.

Други решения за приемане на повече от тези метали са извличането им от изхвърлени устройства и пренасочването на снабдяването към другарски народи и надалеч от геополитически противници или нестабилни страни, споделят анализатори. Засега в Съединените щати има единствено няколко сериозни или редкоземни минерални мини, макар че се оферират доста повече.

Една последна дотация ще бъде изискана от федералното държавно управление: купете регенерираните метали на цена, която подсигурява комерсиално жизнеспособна интервенция, сподели Ziemkiewicz.

По този метод Китай не може просто да изкупи продукта или да употребява пазарното си владичество, с цел да понижи цените и да изплаши частните вложители, сподели той.

Куигли, някогашен секретар по запазване на околната среда на Пенсилвания и бивш кмет на дребен град в страната на въглищата, се надява да види оборудване като Ziemkiewicz да пристигна в тунелната система Jeddo mine в североизточна Пенсилвания.

Джедо се опълчи на десетилетия старания за филтриране на потока си, който източва голяма мрежа от изоставени подземни мини.

Той е голям източник на замърсяване във водосбора на залива Чесапийк, произвеждащ към 30 000 до 40 000 галона в минута.

Връщането към живота на Little Nescopeck Creek може да накара хората да работят за разчистване на потока и основаване на благоприятни условия за отдих от неотдавна съживен воден път, сподели Куигли.

„ Това може да значи доста за въглищните общности, за доста хора в въглищния район “, сподели Куигли. „ И към страната. “

___

Прочетете повече за отразяването на климата на AP на http://www.apnews.com/climate-and-environment

___

Следвайте Марк Леви на twitter.com/timelywriter

___

Покритието на Асошиейтед прес за климата и околната среда получава финансова поддръжка от голям брой частни фондации. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.